Terveisiä Atlantin toiselta puolen, Washington DC:n kulmilta! Tulevan vuoden ajan Versoilevan artikkelit päivittyvät minun osaltani täältä. Luvassa on sesongin herkkuja, paikallisia puutarhanähtävyyksiä sekä sesongin kasveja. Juuri nyt täällä kukkii runsaana crapemyrtle eli kiinankutrio.
Kutriot
Itselleni tämä oli täysin vieras kasvi, mutta täällä siltä ei voi välttyä. Eikä haluakaan. Mihin tahansa päänsä kääntää, on vastassa kiinankutrion räiskyvät kukinnot. Wikipedian mukaan kutriot kuuluvat rantakukkakasvien sukuun. Kiinankutrio on yksi kutrioiden noin 50 lajikkeesta. Kiinankutrioilla on näyttävä kukinta ja kirkkaanväriset kukat. Kutriot ovat joko kausivihantia tai ainavihantia puita ja pensaita. Täällä näitä näkee myös ruukkuistutuksissa ja ilmeisesti kasvia voidaan käyttää myös huonekasvina.
Kiinankutrio on kestävä ja helppohoitoinen kasvi
Kiinankutriolla on monta nimeä, yksi niistä on ”lilac of the South” eli etelän syreeni. Tällä viitataan niiden esiintymiseen lämpimän ilmaston alueilla. Kiinankutriot ovat ilmeisen vaatimattomia kasvualustan suhteen, ne viihtyvät sekä savi- että hiekkamaassa. Ruukkukasvatuksessa kasvia tulee kastella ja lannoittaa säännöllisesti. Parhaiten kiinankutriot viihtyvät puolivarjossa, mutta kukinta on runsaimmillaan aurinkoisilla kasvupaikoilla.
Kiinankutrioita näkee yhtä lailla kotipuutarhoissa, kerrostalojen istutusalueilla kuin katujen varsillakin. Ne koristavat parkkipaikkoja sekä arvovaltaisten yliopistokampusten puistoja. Varsin käytetty ja pidetty kasvi siis. Kasvia on saatavilla pienestä koristepensaasta suurikokoiseksi puuksi.
Pitkäkestoinen kukkija
Helppohoitoisuuden ja kestävyyden lisäksi kutrioiden suosiota selittää niiden kukinta-aika. Suotuisissa olosuhteissa kukinta kestää pitkään, jopa useamman viikon. Kiinankutrion kukinta on huomiotaherättävän kaunis. Kukkien väri vaihtelee valkoisesta purppuraan ja punaisen eri sävyihin. Kiinankutrioiden huippusesonki osuu kesän kuumimpaan aikaan, jolloin muut kukkivat puut elävät hiljaiseloa. Siemenkotien poisto edesauttaa runsasta ja pitkää kukintaa.
Minä jatkan upean väriloiston ja kukinnan ihastelua. Odotan jo innolla, mikä täällä on sesongin seuraava kasvi?
